青学は例によってシード！
……主人公の学校がシードであることの方が多いスポーツマンガというのも珍しい。
というわけで1回戦は高みの見物なのですが、そこで「全国」ということの意味を知ることになります。
関東大会4位、関東大会後は合同で合宿し親睦を深めた六角中が早速噛ませ犬となります。
相手は九州大会を優勝した沖縄県・比嘉中。
チームメンバー全員が沖縄武術の使い手で、『縮地法』という独特の走行法をもつ恐るべき相手です。
その縮地法の対策法をアドバイスしようとした六角中の監督・オジイにボールをぶつけて昏倒させ、アドバイスをさせないという悪役のようなダーティーさを見せつけつつ試合そのものも5−0、つまり全試合勝利して強さをも見せつけます。
翌日、六角とオジイのあだ討ちとばかりに意気込む青学と比嘉は一種即発状態。
最初のS3、越前vs田仁志の試合から挑発が飛び交いビックバンサーブでリョーマが吹っ飛ばされ続け、最後にはリョーマのCOOLドライブを田仁志が拾うものの、ボールがラケットの上から腕を伝って顔面をえぐるという荒れ試合でした。
続くD2でも比嘉中は竜崎先生を狙ってスマッシュを打つなどのラフプレイを続行。
青学側は試合を終えた越前と今回出番のない桃城が練習と称して比嘉の監督にボールをニアミスさせたりと両校ヒートアップ。
しかし、比嘉中・平古場のどういう回転をかければあんなふうに曲がるのか不思議でしょうがない魔球『飯匙倩』が出てきたあたりからムードが変わります。
ラフプレーのエスカレートから物理法則からはみでた技の応酬に。
とにかく理不尽な軌道に曲がりくねる飯匙倩ですが、不二はそれでもなんとか打ち返せるようです。河村は無理みたいですが。
その不二に打ち返させないためか、平古場は飯匙倩を発展させた究極奥義（←本人談）『大飯匙倩』を発動。飯匙倩と違い、バウンドする前から不可思議な軌道で曲がりくねる球が河村を襲う！
……いや、別に威力がある球でもないんで河村に当たっても大丈夫なんですけどね。
むしろラケットで打ち返さないと負けのほうが痛い。
そこで河村が取った戦術は……
後は任せたぞ不二ぃーっ！
ボールから逃げて人任せにする作戦でした。
これが責任流れではなくて作戦足りうるのが不二の怖いところ。
回転殺しの新必殺技『蜉蝣包み』を用いて完璧に返します。
究極奥義には使った後反動が来るらしく、それ以降の平古場の飯匙倩は河村にも返せるものになってしまいました。
こうなると相手のラケットを叩き落すタカさんの独壇場で、不二河村ペア初勝利です。
テニプリキャラの超人化には歯止めがかからず、菊丸はシングルスで出場したのに分身して一人でダブルスを決行。手塚に至っては無我のオーラを左腕一本に集め、相手の打球の威力、回転などを倍にして返すという読者がついてこれない超人化を果たしました。
しかも真田によると、この技は手塚が小学生の頃から使えていたそうな。
……手塚がリハビリに励んでいる間、他の青学メンバーが急成長を遂げたことで全国では逆に手塚がお荷物になるんじゃないかと危惧したこともありましたが完全に奇遇ですね。
ここで、関東大会が終わってから全国大会が始まる前までの青学レギュラーのレベルアップで目立った点をまとめてみましょう。
桃城：洞察力という名の超能力を会得
海堂：トルネードスネイクを開発
乾：ウォーターフォールを開発（まだ名前はない）
不二：蜉蝣包みを開発
菊丸：体力が倍増
河村：ダッシュ波動球の限界が1試合1発から1試合5発に
越前：不明（ドライブＣ会得？ ドライブＤ会得？）
大石：特になし（レギュラ−から外れる）
手塚：百錬自得の封印を解く
上の六人がはっきり成果が出た人、下の三人が微妙な人です。
レギュラー落ちした大石を除くと、手塚と越前以外のメンバーの方が派手に強くなっていますね。
一方で手近は新技ではなく、封印されていた技の解放という展開で大物ぶりを見せつけます。
主人公が一番分かりやすいパワーアップをしていないのかも。
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